합동 공격 전투기 JSF 로부터 V-22 Osprey와 같은 중거리 회전면하중(disc loading) 틸트로터기와 미육군의 스텔스 RAH-66 Comanche 등 낮은 회전면하중을 가지는 헬리콥터에 이르기까지 V/STOL 항공기 전반적인 범위에서 성과가 있는 한해였다.
F-35 개발
<위: 통합공격전투기 X-35B는 2001년 7월 Edward 공군지기에서 초음속비행 후 공중에 정지비행을 하고 있다. 후방동체에서 3개의 베어링을 갖는 회전 덕트가 엔진 추력을 아랫방향으로 향하는 것을 볼 수 있다. 항공기 앞쪽에 열린 문은 축구동 양력 팬에 의해서 추진되는 공기의 출구로 사용된다. X-35B의 위쪽에 열린 문은 팬에 유입되는 공기와 엔진에 유입되는 공기를 제공한다.>
현재 F-35로 불리는 합동공격전투기(JSF: Joint Strike Fighter)는 미공군, 미해군, 미해병대와 수많은 미국 동맹국을 위하여 3개의 버전으로 제작되어질 것이다. 계획은 최종적으로 3,000대 이상의 생산을 요구하고 있다. 록히드 마틴이 다른 많은 요인에 근거하여 JSF 계약을 얻었지만 그 중에서도 가장 결정적인 요인의 하나는 F-35B 에서처럼 STOVL (Short Takeoff/Vertical Landing)를 위해 제공되는 유일한 추진시스템 때문이었다. F-35B는 일반적인 단거리 이륙/수직 착륙능력을 겸하면서 초음속 임무능력을 가진 역사상 최초의 항공기가 될 것이다. 한편, 항속거리도 아음속 AV-8B Harrier 전투기의 두배 이상을 제공할 것이다.
Lockheed Martin, Northrop Gurmman, BAE Systems, Pratt & Whitney, Rolls-Royce, 미국방부의 JSF 프로그램 공무원은 축 구동 리프트 팬(shaft-driven lift fan)을 개발했고, 2월에 현재 미국 항공우주분야에서 가장 두드러진 업적에게 수여되는 Collier Trophy 상을 받았다.
F-35B의 독특한 추진 리프트 팬(propulsion-lift-fan)시스템은 비행기 앞부분에서 엇방향으로 회전하고(counterrotating) 비행기 뒷 부분에서는 방향전환 노즐(vectoring nozzle)이 엔진 추력방향을 아래로 향하게 하는 엔진을 특징으로 한다. 이 결과로 팬을 회전시키는 25,000 파운드 추력 엔진에 의해 생산된 총 양력은 40,000 파운드 가까이 크게 증폭된다. 항공기의 무게는 대략 30,000 파운드이다.
10,800 파운드의 연료를 싣는 F/A-18와 , 7800 파운드의 연료를 싣는 AV-8B 와 비교해 볼때 F-35B는 13,500 파운드 이상의 연료를 실을 수 있다. 이것은 F/A-18에 비해 100 n.mi 이상, AV-8B에 비해 200 n.mi 이상의 항속거리 증가를 제공한다. F-35B는 내부 폭탄을 실은채 650 n.mi 이상의 전투반경을 제공해 주는 2개의 480갤론 외부 투하 탱크를 운반할 수 있다.
V-22 and RAH-66
5월 29일, 미 해군공중체계사령부(Naval Air Systems Command)는 Bell-Boeing 사의 V-22 틸트로터(tilt-rotor) 비행테스트를 재개하였다. 전체 9대인 V-22 항공기(MV: 7대, CV: 2대) 는 향후 2년 이상 테스트 될 것이며, 해병대, 공군, Bell, 보잉의 조종사들이 비행을 담당한다. 9월부터 항공기(No.10)가 15번의 비행동안 총 38.1 시간을 비행하였다. 여섯 대 이상의 MV-22은 이번 달에 테스트 프로그램에 합류하기로 계획되었다. 2003년 9월에 CV-22(No.7)은 에드워드 공군기지에서 비행 테스트가 있을 것이다.
RAH-66 Comanche 프로그램에 대해서는 2002년에 중요한 프로그램 변동과 조직의 변화가 일어났다. 재건프로그램의 성능향상에는 다섯 가지 큰 구역(block)이 포함된다. 첫 번째는 충분한 임무 장비 패키지(MEP: Mission Equipment Package)구비와 전형적인 정찰임무를 위한 무장능력이다. 다음 것들로는 시스템개선과 한층 높아진 치명적인 타격성, 통신 및 생존성 능력이다. 재건프로그램의 국방부 승인은 10월에 있었다. 재건에 수반하여, Comanche 계약팀은 이전 3개의 관리그룹을 하나의 조직으로 바꾸고 코네티컷주의 Bridgeport에 항공기설계와 제조작업을 같이 배치하였다.
기술개발활동은 프로그램 재조정동안 계속되고 있다. 처음 만들어진 1호 항공기는 구조, 성능, 공기역학적 조절과 쟁점에 관련된 387시간의 테스트를 소화하고 비행테스트프로그램에서 퇴역하였다. 2호기는 임무장비 패키지(MEP)와 비행제어 개발활동을 계속할 것이다. 이번 년도에는 새로운 다기능 디스플레이, 상업용 유리를 사용하는 다목적 디스플레이, 펜티엄기반 컴퓨터 클러스터들이 모두 성공적으로 통합되었다. 또한 MEP의 하이라이트는 플로리다주 West Palm 해변에서 성공한 야간항공기조종시스템(Night Vision Pilotage System)개발비행테스트 였다. 엔진개발 프로그램로는 T800-801의 100 축마력(shp: shaft horsepower) 증대 버전을 위한 개발을 시작하였다. 이것은 재조정된 프로그램의 모든 구역(block)에 대하여 추가적인 성능을 부여할 것이다.
향상된 AH-1Z 과 UH-1N
벨 헬리콥터사는 기술제조개발(EMD: Engineering manufacturing and development) 항공기 5대(UH-1Y: 2대, AH-1Z: 3대) 중 최근 것을 정부/계약자가 합동비행테스트하기 위해서 미해군공중체계사령부(Naval Air Systems Command)로 인도하였다. 이 테스트는 100대의 UH-1N와 180대의 AH-1W 헬리콥터가 있는 현재 비행대의 향상을 위하여 미 해병대가 진행하는 것의 일부분이다. 해병대의 UH-1N과 AH-1H 헬리콥터 재 제작(remanufacturing) 통해 페이로드와 항속거리는 적어도 두 배 정도 늘어날 것이다.
첫 번째 UH-1Y(Yankee 1)은 최대비행속도 190 kt 에 도달했고 Zulu 1은 최대 속도 220kt을 달성했다. 두 항공기의 전체비행시간은 400시간 이상이었다. Zulu 3은 8월 27일 첫 비행하였다. 이들 항공기와 예전 항공기의 현저한 차이점은 전체가 유리인 조종석 설계, 개선된 목표겨냥(targeting), 적외선 전방시야 시스템 이다.
Sikorsky사의 획기적인 사건
<우: Bell AH-1Z는 Patuxent River에서 통합 해병대/Bell 헬리콥터 비행 시험을 2년째 하고 있다.>
Sikorsky사의 항공기는 4월 26일 기념식 때, 자사의 2500번째 생산된 H-60 Hawk 헬리콥터의 인도를 기록했다. Sikorsky사는 1978년에 H-60 항공기와 군용 UH-60A Blackhawk를 처음 인도하였다. 회사는 이후에 수출용인 개량형 S-70뿐만 아니라, Seahawk, Jayhawk, Pavehawk을 포함하여 몇몇의 H-60 개량형을 개발하였다. 2500번째 생산된 Hawk는 네 대의 신형 UH-60L 블랙호크 중의 하나이다. 2001년 말에 먼저 인도되었던 UH-60L 블랙호크는 하와이 육군 주방위군 (Hawaii Army National Guard)에 편성되어 운영중이다.
<좌: Bell-Boeing V-22 틸트로터는 NAS Patuxent River에서 비행시험을 시작하였다.>
6월 11일, 미국헬리콥터협회(American Helicopte Society)는 6명의 Sikorsky CH-53E 헬리콥터의 조종사에게 Frederick Feinberg상을 주었다. 이들은 USS Peleliu 함선으로부터 372 n.mi 떨어진 거리의 아프카니스탄 내륙까지 육해공 합동작전을 위한 정규 해병을 운송비행하였다. 조종사들의 노력으로 텔레반과 알카에다군에게 위협을 가할 수 있었던 후속군지원이 가능했다.
테스트
세계 최초 민간 틸트로터인 Bell-Agusta BA 609 의 계획에는 서브시스템의 개발, 테스트, 조립, 기능테스트 등이 예정되어 있다. 첫 비행은 연말에 벨사의 포트워드 비행테스트시설(Bell's Fort Worth Flight Test Facility)에서 예정되어 있다. Agusta와 Bell 헬리콥터사가 공동 개발한 BA 609는 300 mph 속도로 두 명의 승무원과 9명의 승격을 운송할 수 있는 장거리 능력을 가지고, 수직 이착륙 할 수 있도록 설계되었다.
Bell 헬리콥터사와 DARPA(The Defense Advanced Research Projects Agency) 는 협력 프로그램을 통해 V-22 로터양력(rotor lift)과 추진시스템을 사용하는 Quad tilt-rotor 형상 수직이착륙기가 무거운 중량을 들어올릴 시의 위험을 완화시키고자 한다. 0.07 스케일된 공중정지(hover) 다운로드(download: 항공기의 자체 무게나 짐이 날개에 가하는 압력) 모델 테스트는 지면효과가 동체에 대한 부력효과를 만들어 줌으로써 다운로드를 완화시켜 주는 것을 보여주었다. 지금까지의 분석과 테스트로 볼 때 , V-22 기반의 Quad tilt-rotor는 미래 원정 전쟁에서 수직 이착륙을 통해 20톤의 페이로드 까지 공수할 수 있도록 개발하는데 적절한 베이스 라인을 제공하는 항공기로 볼 수 있다. |
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